筆者曾收過不少讀者的電郵和來信，詢問有關電腦音樂的各種問題。在眾多的問題中，筆者發覺有不少讀者對 甚麼是MIDI?和甚麼是聲音（Sound）?也不大清楚，甚至混為一談。以下便是一些十分典型的例子：

- 我可否用電腦的CD機播放某某歌星的CD唱片，然後直接把該首歌各種樂器的樂譜，輸入我的音樂軟件內？

- 我已有MIDI音樂軟件，為什麼還要用其他錄音軟件來錄音樂呢？

- 我的錄音機也可以錄歌，為什麼還要用音樂軟件來作曲呢？

- 那一套作曲軟件的樂器聲比較好聽，可否介紹一下？

從以上的問題可以知道，不少朋友對聲音（Sound）和MIDI的分別不大明白，同時也把兩者混為一談。筆者有見及些，特別在這裡為那些初次接觸電腦音樂的朋友解釋一下，到底聲音（Sound）和MIDI有何分別？希望對電腦音樂有興趣的朋友，能夠有一個正確的認識，從而明白電腦音樂到底是什麼一回事。

聲音VS MIDI

每當筆者用電腦通過MIDI音源器（Sound Module）播放一些流行曲的MIDI檔時，總有不少朋友向筆者查問：「你播放的是那一片CD？真好聽！在那裡買的？」的確，對一般電腦用家來說，MIDI和聲音（Sound）並沒有多大的分別，因為他們所聽到的都是一首美麗的音樂。其實，在電腦來說MIDI和聲音是兩種不論在格式的標準、發聲的原理和方法、所需的硬體和設備等都是完全不同的。大家只要看看以下的（圖一）和（圖二），然後作出比較便可略知一二了。

（圖一）

（圖二）

（圖一）是一套聲音處理軟件所顯示出的一個聲音檔（Sound File）的內容；而（圖二）是由一套MIDI音樂軟件所顯示出的一個MIDI音樂檔（MIDI File）的內容。兩者最大的分別是（圖一）所顯示的是聲音的波形（Sound Wave）；而（圖二）所顯示的只是一些代表音樂上各種基本元素（如音調的高低、長短、拍子、快慢等）的數據和代號。另一個很大的分別是聲音檔比音樂檔大許多倍。例如一個CD質量的聲音檔每分鐘的播放，大約需要10MB的硬盤空間；而播放一個五分鐘的MIDI音樂檔則只需大約30KB至40KB左右的硬盤空間。兩者相差達數百倍之多！

當你拿著「麥克風」通過聲卡把聲音錄進電腦時，你的電腦會即時把你的聲音轉換成為一大堆數字儲存起來，成為一個聲音檔。當你要求電腦重播這聲音檔時，你的電腦便會從這聲音檔讀取所需的數據，然後重組成為聲音由聲卡播放出來。至於重播質量的高低，則要視乎你的聲卡上面那片AD/DA（Analog to Digital / Digital to Analog Converter）晶片的功能是否夠專業，和你在錄音時所選的聲音取樣密度（Sampling Rate）和量化密度（Quantization Resolution）有多大而定。

例如我們日常所聽的CD唱片便是以44.1KHz聲音取樣密度和16bits量化密度來錄取的，其重播效果和原音並無多大的分別。不過請記著，如果以這樣高的密度來錄音，每分鐘的錄音大約需要10MB的硬盤空間。如果錄一首十分鐘的歌曲便會佔去大約100MB的硬盤空間了。可謂十分「大食」！說到這裡，相信大家對聲音檔和電腦錄音已有一個基本的概念了！

電腦錄音樂（MIDI Recording）

MIDI的全寫是Musical Instrument Digital Interface（即電子樂器之間的數碼介面的意思）。如果你要錄MIDI的話，你是不能用「麥克風」、唱機、錄音機等來做直接輸入的工具。你必須使用一件有MIDI功能的輸入工具（如MIDI電子琴鍵、合成器、鼓機...等）來輸入各種MIDI訊息（MIDI Message），然後由電腦把這些MIDI訊息儲入一個MIDI檔內。MIDI檔內所儲存的並不是各種樂器的聲音，而是代表音樂上各種資料的數據和代號。例如在標準MIDI的樂器排序表中，第41號樂器是小提琴，那麼在MIDI檔內小提琴聲只是41這個代號罷了。又例如在MIDI的標準中，我們是以60來代表中央C（Middle C）這個音調的，那麼在MIDI檔內中央C這個音調也只是60這個代號罷了。當我們要求電腦重播這MIDI檔時，電腦便會從這MIDI檔內讀取各種MIDI訊息，然後輸入一個MIDI發聲工具內（如聲卡的合成晶片 - Synthesizer Chip、 MIDI音源器 - Sound Module、電子合成器 - Synthesizer 、採樣器 - Sampler ...等）。當這些MIDI發聲工具接收到各種MIDI訊息後，便會識別出這些MIDI訊息的意思，然後準確地發出各種樂器的音調，再經由擴音機放大後，我們便可聽到美麗的音樂了。這也同時解釋了為什麼MIDI檔會比聲音檔小數百倍的原因！

總結

看完上文後，相信各讀者對電腦如何處理聲音（Sound）和音樂（MIDI），與及聲音檔（Sound File）和音樂檔（MIDI File）有了一個基本的認識。起碼不會再發問如：「我可否用電腦的CD機播放某某歌星的CD唱片，然後直接把該首歌的各種樂器的樂譜輸入我的音樂軟件內？」這類問題了。

（圖三）(按此放大)

玩電腦音樂的基本硬體配置（圖三）

- 電腦一台（PIII 或以上，256MB RAM或以上）
- MIDI介面（如聲效卡或外置MIDI介面）
- MIDI輸入工具（如MIDI電子琴、合成器）
- MIDI音源（如聲效卡、音源器、合成器）
- MIDI接線（連接電腦、MIDI電子琴和音源器）
- Windows 98/NT/2K/XP
- MIDI音樂軟件一套

註：如果你的電腦是一台「多媒體」電腦，你只需購買一台MIDI電子琴和一條聲效卡專用的MIDI接線來連接電腦，再加一套簡單的音樂軟件便可。